1962 年，美国马克卢普教授提出数字化的经济的概念，开启了理论界对数字化的经济的研究之路。经过50多年的发展与演变，数字化的经济以最初的客观衡量信息产业高质量发展态势为起点，慢慢地发展为承接农业经济、工业经济的第三种人类经济形态。这一历程是信息技术深入渗透和融合到经济社会各领域的过程，从侧面反映了信息产业正逐渐取代工业，成为引领经济社会持续健康发展的主动力。支持工业经济稳步的增长的主要动力来自传统基础设施、生产商、资金、土地和劳动力等因素，而推动数字化的经济增长的动力来源已发生深刻变化，正在向信息基础设施、消费者、信息技术转换。基础设施的内涵正在延伸和拓展，云数据中心、4G/WiFi 等信息基础设施已经像道路、交通等传统市政基础设施一样，成为数字化的经济发展的新基石。在工业经济时代，消费者往往处于被动接受的状态，在整个市场流通体系中主导权始终掌握在生产商手中。随着网络的普及，花了钱的人市场的影响力正在慢慢地增强，产销格局中的主导权正由生产商向消费者转变。信息技术尤其是大数据，正逐步取代资金、土地和劳动力等传统生产要素，成为促进经济社会持续健康发展的关键要素。据麦肯锡的研究表明，美国医疗卫生部门基于大数据应用，每年获取的潜在价值达3000 亿美元; 零售商通过挖掘数据价值，可以将利润提高60%以上。

  当前，对数字化的经济的理解并未统一，综合各方观点，本文认为: 数字化的经济是以新一代信息技术为手段，以信息产业为主干，以信息产品和信息服务为主要内容，基于信息和知识的新型经济形态。在数字化的经济时代下，市场交易主体的经济活动和经济行为依赖于信息网络，与工业经济时代下的交易行为、资源禀赋、成本结构、商业模式等均有显著不同。数字化的经济主要有创新性、规模性和革命性等特点。

  数字经济创新具有快速迭代试错、用户深度参与、创造消费需求等特点，是技术、产品、服务、商业模式等多种创新的综合体。如，互联网公司往往具有高度敏感的市场感知能力，一旦捕获需求便循序启动研发工作，在产品不成熟时便将其推向市场，然后按照每个客户反馈快速迭代开发，逐渐完备产品，推动创新。在这一过程中，互联网公司通过试错逐步摸准市场脉搏，找准产品正确发展方向。

  在数字经济创新中，用户除了是创新产品的消费者外，还会深度参与到创新过程中，是创新创意的重要来源，而且用户深度参与创新的产品，其所获得的用户黏性也远高于传统产品。互联网公司通常在市场需求不明朗的情况下，通过产品和服务创新来试探、创新和引领客户的真实需求，并培养大量粉丝用户。此外，数字化的经济创新已不仅仅局限于技术和产品创新，还包括服务和商业模式创新，如阿里小微金融服务创新、苹果基于产业生态的商业模式创新等，同样能为市场带来非常大变革。

  数字经济最大的特点是具有梅特卡夫效应，是一种依靠规模化实现零边际成本的经济形态。互联网公司通常采取免费的模式推出服务，随着用户规模的不断攀升，将引发梅特卡夫效应，即网络价值与用户规模的平方成正比，进而使企业价值实现指数级增长。如，淘宝、奇虎360 等公司的崛起，是由于免费模式而获取大规模人气和流量。在成本方面，用户规模不大时投入较高，但因信息网络等硬件有一次投入、经常使用的特点，庞大的用户规模将促使边际成本呈递减趋势，在固定投资成本收回后，企业边际成本将趋近于零。企业所面临的市场规模越大时，需求规模也随之扩大，在企业边际成本不变甚至下降的情况下，必然形成边际收益递增。

  而工业经济中因为资源是有限的，当资源存量减少时，无形中会增加企业的边际成本。这种通过规模效应和零边际成本获取企业价值的模式，与工业经济中需要一直对原材料进行成本投入，并以单个产品获取企业价值的情形截然不同，工业经济中因为资源是稀缺的，当资源存量减少时，无形中会增加企业的边际成本。数字化的经济中，很多互联网公司商品市场规模的增长，往往呈现这样的模式: 在起步阶段用户量增长较为缓慢，一旦用户量达到临界规模，市场规模将产生爆发式增长，直到市场趋于饱和。

  数字经济的革命性大多数表现在对产品、组织方式和生产方式的颠覆上。数字化的经济创新的成本较低，易产生颠覆性产品，又因为产品被替代的成本较低，使创新成果能在极短的时间内快速普及。此外，数字化的经济对企业的组织方式和生产方式也具有颠覆性影响。

  在组织方面，缩短流通环节，实现供需直接对接，打破了工业经济所固有的时空界限。如，互联网金融通过平台，替代了传统金融机构的支付、贷款等业务操作方式，实现资金供需双方直接对接，消除了传统金融信息不完整和信息不对称等问题。

  通过电子商务平台，买卖双方可直接沟通订单、定价、售后等交易信息，替代了原有的经销商等中间环节，实现贸易流通中供需双方的顺畅对接。在生产方面，通过聚合消费者和制造企业，让我们消费者更多地参与到生产制造，实现个性化定制，这也与工业经济中消费者和制造企业相互割裂的状态完全不同。如，海尔以“人单合一”模式，让每个员工直面客户的真实需求，让用户融入企业创新的全过程，以用户价值为核心，推动整个企业从封闭的创新组织转变为开放的动态资源整合平台，实现了整个生态圈的共创共赢。

  此外，在传统经济中，物质资源都是不可共享的，也并非都具有可再生性。而数字化的经济中，信息资源既可共享，也可再生。一方面，信息资源本身就具有可共享性，这是信息资源与物质资源最本质的区别。信息不会因消费者的消费而减少或消失，它可供不同时期或同一时期的很多人使用，而不影响其价值，这就是信息资源的可共享性。

  另一方面，信息在被使用过程中会产生新的信息，越多的人使用，所创造出的新信息将越多，这种特性为信息的再生性。尤其是通过聚合大量信息资源形成大数据，所挖掘出的巨大商业经济价值，可对经济社会各领域创新变革产生深远影响。

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